認知症
【認知症とは】
日本における認知症患者数は443万人（2022年）と推計されており、2040年には65歳以上の高齢者の15％が認知症になると予測されています。
私たちのだれもが認知症になる可能性があるため、認知症を過度に恐れるのではなく、認知症について正しい知識をもって備えることが大切といえます。
最初に押さえるポイントとしては、物忘れと認知症は異なるという事です。物忘れは、加齢による記憶力の低下によってみられ、必ずしも病気ではありません。体験の一部を忘れたり、物を置き忘れたり、人の名前がなかなか思い出せなかったりといったことは、加齢でも見られる現象です。
一方、認知症は脳の機能が持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたした状態を指す言葉で、病気の症状であり、単なる加齢ではありません。記憶の低下は認知症の中心的な症状ではあり、体験そのものを忘れるといった忘れ方が代表的です。具体的には食事を摂取したこと自体の記憶が無かったり、1週間前に家族と出かけたことをまったく覚えていなかったり、孫にお年玉をあげたことを忘れて再度渡そうとしたりします。同じ話をあたかも初めて話すように話したり、通帳や保険証をどこにしまったかを忘れてしまい何度も再発行を繰り返したりすることもあります。このように、自らの体験が抜け落ちてしまっているようなエピソードが見られれば認知症を疑います。
＜認知症の症状＞
認知症で見られる代表的な症状に、認知機能障害と認知症の行動・心理症状（Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia）があります。
認知機能障害には、もの忘れ（記憶障害）、今の時間やどこにいるかがわからなくなる（見当識障害）、判断力の低下、言いたいことがうまく言えなくなったり会話が理解できなくなったりする（言語障害）、物事の段取りや手順がわからなくなる（実行機能障害）などの障害が含まれ、認知機能が障害されることによって日常生活に支障が生じます。一方BPSDは大きく行動症状（暴言、暴力、徘徊、拒否など）と心理症状（抑うつ、幻覚、妄想、不安、イライラ、睡眠障害など）に分けられます。
BPSDは身体的要因（便秘や脱水、痛みなど）、環境的要因（生活環境の変化や不適切なケアなど）、心理的要因（不安や心配ごと・困りごとなど）などのさまざまなストレスに対して、認知機能の低下した本人がうまく適応できないことによって生じています。また本人のもともとの性格や生活・介護環境、人間関係なども関係しており、個人差の大きな症状です。
BPSDは、本人だけでなく、家族や周囲の人の生活の質を著しく低下させる要因となります。ただしBPSDは本人への接し方を変えることや対応の工夫によって改善が期待できる症状です。
- 同じことを言ったり聞いたりする
- 置き忘れやしまい忘れが目立つようになった
- 蛇口やガス栓の閉め忘れが目立つようになった
- 時間や場所の感覚が不確かになった
- 散歩や趣味などの日課をしなくなった
- 以前はあった関心や興味が失われた
- だらしなくなった
- 財布を盗まれたという
- 些細なことで怒りっぽくなった
このような症状が認められる場合は、早めに医療機関に相談しましょう。
＜認知症の原因＞
病気や怪我など、さまざまな要因によって脳の細胞が損傷を受けて認知機能が低下し、日常生活に支障を来すようになった状態のことを「認知症」と呼びます。認知症を引き起こす原因にはさまざまな病気があることが知られています。代表的なものに「アルツハイマー型認知症」「レビー小体型認知症」「前頭側頭葉変性症」などの一次性認知症が挙げられます。これらは変性性認知症とも呼ばれ、認知症の原因の約70％以上を占めます。二次性認知症としては、脳の血管の病気が原因である「血管性認知症」も原因としては多いです。その他には頻度は少ないですが、脳腫瘍や正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、栄養素の欠乏、薬剤、内分泌異常なども二次性認知症の原因となります。
・アルツハイマー型認知症
認知症の代表的な原因疾患で、認知症の方の50％以上の方はアルツハイマー型認知症です。アミロイドβとタウという異常タンパク質が脳に蓄積することが原因です。
アルツハイマー型認知症では海馬や側頭葉、頭頂葉が障害されやすいため、症状としては記憶障害が中心であり、その中でもエピソード記憶障害が早期から認められます。人との約束を忘れたり、鍵や財布の置き場所が分からなくなったり、話したことを忘れて何度も同じ話を繰り返したりします。また頭頂葉の障害により段取りが悪くなる「遂行機能障害」を認めたり、「視空間認知障害」により車をこするなどの症状が認められることがあります。これらが進行すると道に迷ったり、いつもの仕事や家事ができないと日常生活に支障をきたしたりようになります。
症状や経過に加えて、各種検査により他の疾患を除外することで診断します。最近ではアルツハイマー型認知症で脳に蓄積する異常タンパク質であるアミロイドβ42やタウを検出することで診断する試みが研究されています。
またアミロイドβ42を除去し、認知症の進行を止める治療薬としてアデュカヌマブ（アデゥヘルムR）やレカネマブ（レケンビR）といった薬剤も登場し、使用され始めています。
・レビー小体型認知症
認知症の約20%を占めるのがレビー小体型認知症です。αシヌクレインという異常タンパク質の蓄積が原因です。
病初期には記憶障害が目立たないこともある認知症です。アルツハイマー型認知症でも認められた遂行機能障害や視空間認知障害などの障害に加えて、注意障害や幻視、嗅覚異常、うつなど多彩な症状が認められます。幻視では人の幻覚を見ることが多く、壁の木目が人の顔に見える、静止しているカーテンが揺れて見えるなどの錯視も伴うことがあります。
パーキンソン病以外の原因によりパーキンソン病の症状が出現するパーキンソニズムを認めることもあります。手が震える「振戦」や筋肉のこわばりである「筋強剛」が出現したり、動作が緩慢となり、バランスや歩行の問題が出現したりすることもあります。
またレム睡眠行動異常もレビー小体型認知症に認められる中核症状の１つです。悪夢により寝言を叫んだり、激しく手足を動かすような動作が見受けられ、結果としてご自身やベッドパートナーを傷つけてしまうこともあります。
進行すると記憶障害も伴うようになります。記憶障害が認められる前から出現する代表的な症状は以下のとおりです。
- 便秘
- 睡眠障害
- 抑うつ
- レム睡眠行動異常
- 起立性めまい
・前頭側頭葉変性症
全島側頭葉変性症は初老期に発症し、認知症の約5%を占めます。タウやTDP-43という異常タンパク質が蓄積し、前頭葉や側頭葉が主に障害される認知症です。
早期には物忘れ症状は目立たちません。他人への接触や公共の場で裸体になったり放尿をしたりと社会的に不適当な行動やマナーの欠如、また危険運転や窃盗などの衝動的で不注意な行動が認められたりします。また用を足すわけではないのに何度もトイレに行ったり、固定ルートを歩く、集めたり買いだめしたりと強迫的または儀式的な行動も現れます。
その他に無気力・無関心となったり、食事の嗜好が変化したり過度に食べすぎたりするようになったり、発話量が減少し、言葉の意味の理解や物の名前の知識が失われることもあります。
・血管性認知症
脳梗塞や脳出血などの脳血管障害が原因となる認知症で、認知症の約20%程度を占めます。
ゆっくりと徐々に進行するアルツハイマー型認知症と異なり、突然発症したり悪くなったりします。脳血管障害は突然発症する病気のため、認知症状も突然出現します。また、認知症状だけではなく、運動麻痺、しびれや言語障害などの神経症状を伴うこともありす。脳血管性認知症の場合は認知症の治療のみならず、脳血管障害の治療も必要になることがあります。脳血管障害を起こした方の約２割は認知症となります。
＜認知症の診断＞
認知機能の低下にはさまざまな要因が考えられるため、さまざまな検査を行い、その結果を総合的に診断されます。
一般的な診療の流れ
①問診
本人やご家族からさまざまなお話を伺います。具体的には、これまでの経過や現在の生活状況、困っている症状、現在かかっている病気や飲んでいる薬、これまでにかかった病気（既往歴）などを確認します 認知症の症状や生活の状況は同居している家族でなければわからないものもあります。そのため、初診時にはできるだけ家族が付き添うことが大切です。
②診察
医師が本人をよく観察して、認知機能や全身（身体・意識・運動・神経など）の状態を確認します。
③認知機能検査
記憶力や理解力を調べるために質問や検査を行います。ミニメンタルステート検査（MMSE）や改訂長谷川式簡 易知能評価スケール（HDS-R）などが代表的な検査です。
④生活活動能力、BPSD、介護負担の評価
認知機能障害によって、日常生活で苦手になっていることや困りごとがないかを、本人や家族に具体的に聞き取ります。この聞き取りの結果を今後のケアに役立てます。BPSD（認知症の行動・心理症状）は本人が気づいていないことが多いため、主に家族への聞き取りで評価します。
⑤各種検査（画像、脳脊髄液や血液の検査など）
CT、MRI、脳血流検査などの脳画像検査により脳の状態 を調べます。身体の病気により脳の機能が低下している可能性がありますので、血液検査を行います。
⑥ 説明・診断検査結果の説明と診断、治療法の説明をします。
認知症と診断されることは本人や家族には非常に辛いことですが、認知症の早期診断や早期対応は重要です。理由は以下の通りです。
ⅰ）認知症を来たす疾患の中に脳腫瘍や慢性硬膜下血腫などの治療によって回復可能な疾患が含まれるため
ⅱ）アルツハイマー型認知症のように完治が望めない疾患であっても治療により症状の進行を緩徐にすることができるため
ⅲ）本人が自分の状態を理解でき、その後の暮らしに備えるために自分で判断したり家族と相談したりできるため
ⅳ）家族が介護方法や介護サービスなどの必要な情報を入手でき、早期から適切な支援を行うことができるため
認知症に限ったことではありませんが、不安なことや心配なことがあれば、主治医や医療スタッフに遠慮なく相談する事が重要です。
＜認知症の治療＞
一次性認知症：記憶障害など中核症状の進行を薬で遅らせるます。早く使い始めると健康な時間を長くすることができます。BPSDによる症状にはそれらに応じた治療薬でコントロールを試みます。また御家族が病気を理解し、対応を学ぶことにより認知症患者の尊厳を守りながら生活の障害を軽減する事が可能で、その後のトラブルも減ります。
二次性認知症：基礎疾患の治療で改善する可能性が強いため、基礎疾患の治療を行います。
